Michel Demetri Chalhoub 1932'de Mısır'ın İskenderiye kentinde doğdu. Babası zengin bir kereste tüccarıydı. Katolik bir ailenin çocuğuydu. Orta öğrenimini Victoria College'de tamamladı. Daha o zamanlar karizmasıyla dikkat çekmiş, okul abisi olarak ünlü yazar Edward Said ve arkadaşlarını hırpalamıştı. Kahire üniversitesinde fizik ve matematik eğitimi aldı. Bu da onun sonraları ünlü bir briç oyuncusu olmasında etkili olmuştu. Babasının aile işlerinin başına geçmesi ısrarına rağmen aklı oyunculuktaydı. Çok gençken oyunculuğa başladı. Mısır'da erken dönem filmlerine baktım. Daha cok melodram. Sinemada oynarken o dönemin en ünlü kadın oyuncusu Faten Hamama ile tanıştı. Aşık oldu, evlendiler, bir oğulları oldu. Artık dinini değiştirip müslüman olmuştu ve bundan böyle dünyada Omar Sharif, bizde Ömer Şerif , Mısır'da Ömer El-şerif olarak tanınacaktı.
Ünlü yönetmen David Lean Arabistanlı Lawrence filmi için İngilizce bilen bir Arap oyuncu ararken adaylardan biri Ömer Şerif'ti. Rolü aldı .Filmde çölde birden karşımıza çıkıveren ünlü sahnede Ömer Ş
erif'e Hollywood yollarının açılacağı belli olmuştu. Geçmişinde 16 filmlik bir deneyimi olan Ömer Şerif artık Dünya sinemasında oynayan en ünlü Arap oyuncuydu.
Hemen arkasından aynı yönetmenle Doktor Jivago geldi. 7 Oscarlı Arabistanlı Lawrence'den sonra Dr.Jivago da 5 Oscar aldı. 60'lı ve 70'li yıllar durmaksızın film çevirmekle geçti. Dr Jivago"da adı en başta değildi ama en çok parlayan o oldu.
Barbra Straisand'la çevirdiği Komik Kız filmi nedeniyle- çünkü Barbra Yahudi'ydi- Arap dünyasında çok eleştiri alsa da ülkesiyle bağını hiç koparmadı.
Arabistanlı Lawrence filmindeki Şerif Ali rolü ona Oscar adaylığı kazandırdı. Bu rolüyle ve Dr.Jivago ile Altın Küre aldı. 2003 yılında çevirdiği İbrahim Bey ve Kur'an Çiçekleri bu kez Fransız sinema ödüllerini getirdi.
Dünya onu filmlerinin yanısıra briç oyuncusu olarak da tanıdı. Briçte kendi ismi verilen oyunları vardı ve bu alanda kitaplar yazdı.
90'lı yıllarda briçi, sigarayı bıraktı,ailemle yaşayacağım dedi. Tek ailesi oğlu ve onun ailesiydi. 1955"te evlenip 1974'te ayrıldığı Faten Hamama tek eşiydi . Bir daha hiç evlenmedi.
Dr.Jivago filmini izleyenler hatırlar.Orada Yuri Jivago'nun çocukluğunu oynayan oyuncunun Ömer Şerif'e benzerliği dikkat çeker. O , Ömer Şerif'in tek oğlu Tarık'tır.
Ömer Şerif 'in bunca ünlü olmasında elbette fiziği, rol yeteneği etkiliydi ama akıcı konuştuğu yabancı dilleri ve eğitimi ile donanımlı biriydi. Batılılarda yer etmiş Arap imajından farklıydı.
Bir röportajında "Artık o kadar yaşlıyım ki beni mumyalayıp Kahire Müzesine koyabilirler diyordu. Geleneklerine bağlılığı torunlarına öğrettiği Arapçasından bile belliydi.
Hayatının sonlarına doğru Mısır'a döndü. Orada bazı yapımlarda rol aldı. 2015'te öldüğünde cenazesi Kahire'de küçük bir camiden mütevazı bir törenle kaldırıldı.
